어깨 아플 때 스트레칭해도 될까? 회전근개 통증과 오십견은 다릅니다.

어깨가 아프면 가장 먼저 고민하는 것이 있습니다.

“움직이지 말고 쉬어야 할까, 아니면 스트레칭을 해야 할까?”

깉은 환자를 보고 어떤 의사는 쉬라 하고, 어떤 의사는 스트레칭을 하라고 합니다. 의사마다 설명이 다른 것처럼 느껴질 수 있지만, 실제로는 어느 한쪽이 무조건 맞거나 틀린 이야기가 아닙니다. 진단이 무엇인지에 따라 치료의 방법이 달라지기 때문입니다.

특히 팔을 옆으로 들거나 위로 올릴 때 어깨 바깥쪽이 아프다면 회전근개를 포함한 어깨 힘줄 문제를 생각할 수 있고, 통증과 함께 팔의 움직임 자체가 굳어 있다면 오십견을 감별해야 합니다.

팔을 들 때 어깨 바깥쪽이 아프다면

환자들이 ‘어깨가 아프다’고 표현하는 위치는 생각보다 다양합니다.

팔을 옆으로 들었을 때 어깨 바깥쪽, 예방접종을 맞는 부근까지 통증이 내려오는 양상은 회전근개 관련 통증에서 흔히 볼 수 있습니다.

반대로 목에서 시작해 승모근이나 날개뼈 주변이 함께 아프고, 팔이나 손까지 저리거나 당긴다면 목에서 내려오는 신경 문제도 함께 살펴볼 필요가 있습니다.

통증 위치만으로 병을 확정할 수는 없습니다. 다만 어디가, 어떤 움직임에서 아픈지를 확인하면 원인을 좁히는 데 도움이 됩니다.

회전근개 통증이라면 무조건 쉬어야 할까?

회전근개는 팔을 들고 돌릴 때 어깨를 안정적으로 움직이게 하는 힘줄과 근육입니다.

반복적인 운동이나 작업, 갑작스러운 무리 이후 이 부위에 통증이 생길 수 있습니다. 팔을 들 때 특정 각도에서 아프거나, 높은 곳의 물건을 꺼낼 때 통증이 심해지고, 아픈 쪽으로 누워 자기 불편하다고 느끼는 경우도 있습니다.

이때 중요한 것은 ‘완전히 움직이지 않는 것’도, 아픈데 무조건 늘리는 것도 아니라는 점입니다.

통증을 반복해서 유발하는 운동이나 무거운 물건 들기, 머리 위로 팔을 계속 사용하는 동작은 한동안 줄이는 편이 좋습니다. 그렇다고 어깨를 오랫동안 고정한 채 전혀 움직이지 않을 필요는 없습니다.

통증 정도와 힘줄 상태에 따라 가벼운 관절운동, 스트레칭, 이후의 근력운동을 단계적으로 진행할 수 있습니다.

특히 갑자기 힘이 크게 떨어졌거나 외상 이후 팔을 제대로 들기 어려워졌다면 단순한 근육통으로 생각하고 스트레칭부터 하기보다는 병원에서 회전근개 파열 여부를 확인하는 편이 좋습니다.

팔이 굳어서 안 올라간다면 오십견을 살펴봅니다

오십견의 정식 명칭은 유착성 관절낭염입니다.

통증도 있지만 특징적인 것은 어깨 관절의 움직임 자체가 줄어드는 것입니다.

팔을 위로 드는 동작뿐 아니라 머리를 빗거나 옷을 입을 때, 손을 등 뒤로 돌리는 동작이 점점 어려워질 수 있습니다. 본인이 움직일 때뿐 아니라 다른 사람이 팔을 움직여 주어도 가동범위가 제한되는 경우가 많습니다.

오십견에서는 어깨가 굳는 것을 막고 움직임을 회복하기 위한 관절운동과 스트레칭이 치료의 중요한 부분입니다.

다만 여기서도 “아플수록 세게 늘려야 한다”는 뜻은 아닙니다.

통증이 심한 초기에는 통증을 조절하면서 부드럽게 움직이고, 상태가 안정되면 가동범위를 점차 넓혀가는 방식이 적절합니다.

어깨 스트레칭, 이렇게 판단해보세요

집에서 질환을 정확히 구분하기는 어렵지만 몇 가지 차이는 관찰해볼 수 있습니다.

팔은 어느 정도 움직이는데 특정 동작에서 어깨 바깥쪽이 아프다면 회전근개를 포함한 힘줄 문제를 살펴볼 수 있습니다.

반면 통증과 함께 어깨가 전반적으로 굳어 손이 등 뒤로 잘 올라가지 않거나 팔을 위로 올리는 범위가 눈에 띄게 줄었다면 오십견 가능성을 확인해야 합니다.

이런 어깨 통증은 진료를 받아보는 편이 좋습니다

며칠 쉬었다고 모든 어깨 통증이 병원 진료를 필요로 하는 것은 아닙니다. 하지만 다음과 같은 변화가 있다면 원인을 확인해보는 것이 좋습니다.

• 팔을 들기 어려울 정도로 통증이나 힘 빠짐이 심한 경우

• 넘어지거나 부딪힌 뒤 갑자기 어깨를 움직이기 어려워진 경우

• 밤에 자주 깰 정도로 통증이 이어지는 경우

• 어깨가 점점 굳어 옷 입기나 머리 감기 같은 일상 동작이 불편한 경우

• 통증 때문에 운동이나 일을 줄였는데도 호전되지 않는 경우

• 목 통증과 함께 팔이나 손의 저림, 감각 이상이 나타나는 경우

정형외과에서는 통증이 시작된 시점과 아픈 위치, 움직일 때의 양상을 먼저 확인합니다. 어깨의 가동범위와 근력을 검사하고 필요에 따라 X-ray, 초음파 또는 MRI 등의 검사를 고려할 수 있습니다.

검사가 많을수록 좋은 것은 아닙니다. 진찰에서 어떤 질환이 의심되는지에 따라 필요한 검사가 달라집니다.

치료도 진단에 따라 달라집니다

회전근개 관련 통증은 통증을 악화시키는 동작을 조절하면서 약물치료, 물리치료, 운동치료 등을 상태에 맞게 시행할 수 있습니다. 경우에 따라 주사치료를 고려하기도 합니다.

오십견은 통증 조절과 함께 어깨의 움직임을 회복하는 치료가 중요합니다. 운동치료나 물리치료를 진행하고 증상과 시기에 따라 약물이나 주사치료 등을 선택할 수 있습니다.

회전근개가 파열됐다고 해서 모두 수술하는 것도 아닙니다. 파열의 크기와 발생 원인, 근력 저하 정도, 연령과 활동량 등을 함께 보고 치료 방법을 결정합니다.

결국 중요한 것은 ‘스트레칭을 하느냐’보다 ‘왜 아픈가’입니다

어깨가 아프다고 무조건 쉬는 것도 좋은 방법은 아니고, 반대로 유튜브에서 본 어깨 스트레칭을 통증을 참고 반복하는 것도 적절하지 않을 수 있습니다.

팔은 움직이는데 특정 동작에서 아픈지, 아니면 어깨 자체가 굳어서 움직이지 않는지부터 살펴보세요.

통증이 지속되거나 움직임이 눈에 띄게 줄었다면 먼저 원인을 확인한 뒤 현재 상태에 맞는 운동 범위를 정하는 편이 안전합니다.

어깨 운동은 많이 하는 것보다, 지금 내 어깨에 맞는 방법으로 하는 것이 더 중요합니다.